정통부, '위피' 논란 어떻게 풀까

정통부, '위피' 논란 어떻게 풀까

소비자선택권-산업육성 딜레마 … 언론 보도 '분분'

2007년 03월 29일 (목) 14:53:04

김종화 기자 ( sdpress@mediatoday.co.kr)

“무선인터넷도 안되는 3세대 휴대폰을 놓고 경쟁하는 것이 무슨 의미가 있을까 싶다. 한 기업의 야망 때문에 업체들이 어렵사리 합의한 ‘위피’가 흔들려서는 안 된다.”(머니투데이 1월22일자 <3G 경쟁에 멍드는 ‘위피’>)

“산업육성이라는 정부의 정책목표도 물론 중요하다. 그러나 그것으로 인해 소비자 선택권이 제한 받는 방식이어서는 안될 것이다.”(문화일보 3월23일자 <‘위피’ 시장경제가 해답이다>)

한국형무선인터넷플랫폼 ‘위피’(WIPI·Wireless Internet Platform for Interoperability)를 뺀 단말기 출시를 허용해달라는 KTF의 요청에 대한 정보통신부 결론을 앞두고 언론보도 방향도 분분하다.

위피는 이동통신업체들이 동일한 플랫폼을 사용해 국가적 낭비를 줄이자는 취지에서 추진됐다. 2005년 4월부터 새로 출시되는 모든 단말기에 위피 탑재를 의무화하고 있다. 그러나 현재 이동전화를 사용하는 고객 10명 중 9명은 무선인터넷을 거의 사용하지 않는 것으로 알려져 있다.

KTF는 3.5세대 휴대폰 시장에서 앞서가기 위해 위피 없는 단말기 출시를 요구하는 반면, SKT는 현 위피 탑재 정책을 유지하는 것이 바람직하다는 입장이다. 위피진흥협회·무선인터넷솔루션협회·콘텐츠산업연합회 등 모바일 솔루션·콘텐츠 관련업계 역시 위피 뺀 단말기를 허용하는 것에 대해 반발하고 있다.

대부분의 언론사들은 소비자선택권을 고려하라고 조언하고 있다. 디지털타임스는 지난 21일자에서 “무선인터넷 기능을 지원하지 않은 휴대폰에는 위피 뿐만 아니라 (미국 퀄컴의 무선인터넷 플랫폼인) 브루, 심비안 등 그 어떤 플랫폼도 탑재하지 못하도록 하고, 무선인터넷 기능을 지원할 때는 위피 탑재를 기본 의무화하면 된다”는 보다 명쾌한 해법을 내놓기도 했다.

그러나 미국과 통상마찰까지 벌이면서 어렵게 얻어낸 데다가 국내 모바일 콘텐츠·단말기업체들의 명운이 달린 정책을 바꾼다는 것에 대한 비판도 만만찮다. 최근 정통부가 위피 뺀 단말기 출시를 허용하는 쪽으로 기운 것으로 알려진 가운데 어떤 식으로 결정을 내리든 논란은 계속될 전망이다.

한편 3월1일부터 상용서비스에 들어간 KTF의 3.5세대 HSDPA(고속하향패킷접속) 서비스 ‘쇼’(SHOW) 가입자는 지난 25일 기준으로 4만916명인 것으로 집계됐다. 정통부가 위피 뺀 단말기 출시를 허용할 경우 만년 2위 KTF가 SKT를 앞설 변수로 작용하게 된다. KTF와 마케팅 전쟁을 벌이고 있는 SKT는 오는 29일 전국망 서비스 출시 전략을 발표할 예정이다.